从硅谷乃至华尔街，都越来越觉得钱伯斯单凭SecureX产品线是难以为继的，需要在未来的几个月里重回交易谈判桌，寻求达成收购来提振该项业务。

　　去年12月，钱伯斯称，他“全权委托”了思科首位高级副总裁级别的安全高管克里斯?杨(Chris Young)，让其未来两三年进行合适的收购和人才招募，以全面改进思科的安全业务，助其触底反弹。

　　在过去的5年里，思科在网络安全市场流失了大约10%的份额给Juniper Networks、Checkpoint Systems、Palo Alto Networks等规模较小但更具创新性的对手。该网络设备公司在网络应用程序、社交媒体和流媒体视频安全领域均处于落后，这些领域需要比传统防火墙技术更加复杂的安全保护。

　　安全研究与咨询公司Securosis分析师兼总裁迈克?罗斯曼(Mike Rothman)指出，思科“在很多功能上都落后对手好几年”，克里斯?杨“得做好通过并购招揽人才的工作”。

　　据三名知情人士透露，思科也意识到它的不足，为了提振网络安全产品，一段时间以来一直在积极地寻求收购。

　　收购目标

　　然而，合适的收购目标就只有那么几个，如Palo Alto Networks、FireEye、Sourcefire、Fortinet 和Barracuda Networks。在钱伯斯实施“全权委托”战略之前，思科的收购行动至少失败过一次。

　　据两名消息人士称，在Palo Alto Networks于2012年7月上市之前，思科曾试图将其收购，但最终因收购价存在分歧而未能如愿。一名消息人士说，“他们尝试过达成交易，但在收购价上存在数十亿美元的分野。”

　　在过去的12个月里，Palo Alto Networks、人力资源软件厂商Workday等初创公司的估值不断飙涨，因而，对寻求收购的科技巨头来说，那些公司已经变得可望而不可及。

　　思科和Palo Alto Networks均拒绝对此置评。

　　一直以来，思科都有通过收购企业来发展业务，近期在发展的业务包括软件、视频和无线。自1993年以来，该公司累计进行了将近160笔收购交易。然而，其最近一次安全领域的收购则要追溯到2009年里，当时它收购了ScanSafe。如今物色价廉物美的收购目标知易行难，因为出色的资产往往标价甚高。

　　消息人士表示，“Palo Alto Networks和FireEye都是不错的选择，但很难说服你的股东去以7到9倍于目标公司营收的价格进行收购。”例如，Palo Alto Networks当前的市值已经达到34.6亿美元。

　　FireEye新任CEO大卫?德瓦尔特(David DeWalt)正考虑今年IPO(首次公开招股)。罗斯曼指出，SonicWall本来也是思科的收购目标，但它去年被戴尔捷足先登了。消息人士称，思科也将考虑收购Fortinet和私有公司Barracuda Networks。

　　Sourcefire和Fortinet均拒绝对此发表评论，目前尚未联系到Barracuda Networks置评。

　　新瓶装旧酒

　　投资银行William Blair分析师乔纳森?何(Jonathan Ho)指出，思科安全业务的困境起源于它无力持续找到新方式解决网络应用安全问题。他称，在瞬息万变的市场里，思科却在“吃老本”，而没有积极适应市场。

　　被问及公司的安全产品时，钱伯斯表示，思科已经拥有所需的产品来为企业的网络、数据中心和移动设备提供安全保护。

　　安全技术有助于保护思科的路由器、交换机、服务器和其它设备，为其成为满足企业IT需求的一站式商店的战略带来补充。思科表示，2011年2月推出的SecureX将允许防火墙、交换机、路由器和其它产品基于用户身份及应用与设备提供保护。

　　去年12月，思科首席财务官弗兰克?卡尔德罗尼(Frank Calderoni)向股东们承诺，未来3到5年里公司的安全业务将取得5%至7%的复合年增长率。

　　“安全是科技市场永远的金矿，”市场研究公司IDC高级分析师弗兰克?吉恩斯(Frank Gens)说道，“随着移动设备的不断普及，黑客技术变得越来越复杂，安全领域的机遇正变得越来越大。”

　　IDC预计，今年科技安全支出将同比增长7.8%。

　　一些分析师对思科的战略表示质疑，称除了SecureX产品之外，该公司并无其它可以展示的产品，他们只不过是新瓶装旧酒。

　　投行Jefferies分析师亚伦?施瓦茨(Aaron Schwartz)指出，思科的SecureX战略要取得其所承诺的成绩还尚需时日，它可能需要再展开收购。而对于思科优先考虑安全业务这一点，施瓦茨则表示了赞赏。他称那是“数年来思科就其安全业务传达的首个连贯信息”。