中国正处于城市化和机动化双重发展高潮期。在未来五年间，中国内地25个百万以上人口的特大城市将进行轨道交通规划和建设，总规划里程超过5000公里，总投资在8000亿元以上。城市轨道交通包括地铁和轻轨，具有大容量、高效率、低污染、集约化的特点。无论是建设速度，还是建设规模，目前我国的轨道交通发展正经历一个前所未有的发展期，中国已经成为世界上最大的城市轨道交通建设市场。

    据了解，截至2008年9月，中国城市轨道交通运营里程已从1995年的43公里增加到775.6公里。

    3个“三峡工程”

　继国务院推出4万亿拉动内需方案后，31个省市自治区的投资计划相继出炉，投资计划总额近18万亿元，交通基础设施成为重点。一些有条件的大城市和城市群纷纷把公共交通系统作为优先发展领域。这其中，北京、广州、武汉、长沙等众多城市的轨道交通规划引人注目，已获批准的项目总里程达1700公里，总投资逾6000亿元，是三峡工程总投资的3倍。

　实际上，地铁建设的“大蛋糕”远远超过了6000亿元。以北京为例，北京市交通委日前宣布，未来两年内将投资900亿元建设100公里的轨道交通，使北京的轨道交通里程达到300公里。预计到2015年，北京市轨道交通运营里程将达到561公里，轨道运输比重会占到公共交通运输总量的50%以上。受征地拆迁的影响，地铁建设越晚，成本越高，这就意味着2010年-2015年间新增的260多公里的运营里程，至少需要再增加投资2000亿元。

　将中长期运营里程“瞄准”500公里的远不止北京。上海市日前表示，到2012年轨道里程将超过500公里，建设总投资逾1500亿元；广州也计划2020年通车里程要达500公里……以此估算，类似的特大型城市的地铁建设总投资都将超过千亿元。
　
    一些中西部城市的地铁项目也是如火如荼。武汉轨道交通线网规划显示，政府将斥资3000亿元修建530公里的轨道交通网络，其中70公里力争于2012年建成；重庆则宣布斥资455亿元投资轨道交通建设，力争到2012年通车里程将达116公里。

    此外，郑州、青岛、宁波等30多个城市也在不遗余力地争抢地铁建设的“入场券”。

    快速成长期

　如果将运营的、在建的、已获批及正筹建的项目汇总，今后我国40余座城市的轨道线路规模将超过3400公里，投资总额将超万亿。“我国城市轨道交通建设已进入快速发展时期。”国务院发展研究中心副主任刘世锦表示。

    “现在是加快建设轨道交通的最佳时机。”中国城市规划设计研究院城市交通研究所所长赵杰表示。目前城市拥堵已经成为各大城市的“心头之痛”，其中最重要的原因就是小汽车保有量不断攀升，而公共交通设施改造慢，服务水平低。不断扩大路面，加宽桥梁的建设方式，又引导公众从公交车分流到私家车，造成能源浪费，加剧拥堵。“要解决城市交通问题，必须依靠一种比私家车具有明显竞争优势的公交运输方式。只有轨道交通在时间效益、能源效益上明显占优。”

    让城市再现活力

    北京市增资7000万元增建的地铁5号线天通苑站，使该地区拥堵程度大大下降，成为缓解城市交通拥挤的一个有说服力的范例。尽管如此，北京的轨道交通网络仍不发达。

    目前，总人口超过1700万的北京，轨道交通运营里程为200公里，仅占全市公共交通出行比例的25%。而人口为1000万的巴黎拥有1000公里城铁，轨道交通占公共交通运输总量的80%以上。

    伦敦、纽约、首尔等世界特大城市的这一比例都在70%以上，东京则高达90%。

    “修地铁不是为修而修，而是我们的城市太需要轨道交通了。最理想的轨道交通布局是300米以内，或步行5分钟就能找到站口，目前看来，我国地铁的密度太低了。”中国铁道科学研究院首席专家钱立新表示。

    据介绍，地铁线路长度居全国亚军的北京，二环以内的轨道线网密度仅为1.08，而巴黎市中心区线网密度已经是3.76，纽约和伦敦的市中心线网密度是3.46。

    环保与节能

　另外，交通是三大耗能领域中，上升势头最快的。“要解决城市空气污染问题，就必须减少汽车尾气排放，轨道交通是不可替代的最有效途径。”钱立新说。

    此外，地铁可以使大量资源向站口聚集，带动周边商业和居住环境的升级改造，对优化城市空间结构，引导土地合理利用，带动城市综合发展具有积极作用。“现在正是城市布局调整最频繁的时期，是中国城镇化最密集的10年，修建轨道交通是实现城市合理布局最有效的工具，应当成为中国走新型城市化道路的重要战略举措。”赵杰表示，轨道交通最能体现以人为本，使城市更适合人居住。

    专家表示，中国前30年一直致力于地面交通的建设，现在城市化进程加快，城市人口大量增加，各个经济区形成大的城市群，不论是城市内部还是城市与城市之间地上交通必然走向地下，交通轨道的建设也将带动新一轮经济复苏。