NantEnergy公司(以前名为Fluidic公司)目前取得了其他新型电池储能初创公司没有取得的成就：部署了数千块锌空气电池，并实现了财务安全。
　　
　　NantEnergy公司正在为海外客户提供采用锌空气电池，而该公司在开发生产液流电池、盐水电池和小型压缩空气电池方面耗尽了企业资金。
　　
　　NantEnergy公司致力通过其电池产品证明其价格可以降至每千瓦时100美元
　　
　　今年年初，NantEnergy公司找到了一个强有力的支持者：最近收购了《洛杉矶时报》的亿万富翁PatrickSoon-Shiong以一笔未公开的金额购买了该公司多数股权。到目前为止，该公司共募集了2.2亿美元的资金。
　　
　　“我们认为需要将生产能力扩展到千兆瓦时，并扩展到多条生产线和多个市场，我们希望能够获得资金，并且可以在发展方向和愿景方面带来更多影响。”NantEnergy公司首席技术官Ramkumar Krishnan说。
　　
　　随着财务可持续性的平衡，新近更名的NantEnergy公司首先建设至少生产1千兆瓦时电池的制造工厂，计划明年在加利福尼亚州开通运营。此外，还在海外寻找区域制造合作伙伴。
　　
　　该公司表示，一旦将产量规模达100兆瓦，锌空气电池的价格就可能降到每千瓦时100美元，这应该会在明年实现这个价格点，而这是电池储能行业近乎神话般的目标，将远远低于大规模生产的锂离子储能系统目前所实现的目标。
　　
　　Krishnan说，“我们现在所做一切都是为了找到合适的合作伙伴，扩大规模，降低成本，并获得正确的发展动力和节奏。”
　　
　　锌空气电池对锂离子电池带来的挑战
　　
　　对于锂离子电池储能的市场挑战者来说，通常业务发展是这样的：拥有更安全、持续时间更长、寿命更长的电池技术，而且一旦达到一定的规模，生产成本就会更低。
　　
　　问题在于锂离子电池已经实现大规模生产，并趋向于更大规模，而一些开发其他电池技术的初创公司则面临资金枯竭的趋势，只部署了少数一些产品。
　　
　　NantEnergy公司为此提供了一个罕见的市场反例。Krishnan说，在过去六年中，该公司在9个国家和地区部署了3,000块锌空气电池，累计完成了120万次循环。这相当于大约55兆瓦时的装机容量。
　　
　　NantEnergy公司在竞争激烈的美国市场没有获得试点项目和产业补贴，而是选择了两个可以在成本上竞争的海外市场：电信备份电源和远程微电网。
　　
　　Krishnan说，其在印度尼西亚的工厂为周边地区供应产品，但该公司也在拉丁美洲也部署近1,000块锌空气电池。
　　
　　他补充说，大约有110个社区，总计20万人，通过NantEnergy公司电池储能系统支持的微电网获得100％可再生电力。此后，该公司作为独立的区域制造商从印度尼西亚工厂剥离。
　　
　　NantEnergy公司扩大其产品范围，包括将长时锌空气电池与短期电力输送技术配套使用的混合系统，其中包括超级电容器和锂离子电池。
　　
　　“没有一种技术可以解决所有的电网挑战和市场需求。”Krishnan说。
　　
　　在储能市场的成长机会
　　
　　随着新型制造业的兴起和发展，NantEnergy公司有一些新的目标市场需要探索。它在非洲和美国的市场存在仍处于初期阶段。
　　
　　Krishnan说，杜克能源公司选择NantEnergy公司作为远程微电网为大雾山国家公园的前哨站提供电力，NantEnergy公司也在加利福尼亚州电信应用提供电力。
　　
　　Krishnan表示，电信备份储能应用具有很大的发展空间，全球市场规模达70亿美元。预计到2022年将增长到110亿美元。即使只占其中的一小部分，也可以为储能业务带来丰厚的利润。
　　
　　Krishnan表示，数据中心市场每年可以为客户提供千兆瓦时以上的市场。
　　
　　储能产品初创厂商面临破产风险
　　
　　近年来，一些致力于开发长时储能产品厂商相继破产，并且没有取得多大成功。NantEnergy公司为此解释为什么其产品在市场中会有不同的表现。
　　
　　第一个任务是开发一种能够在价格上与锂离子电池竞争的电池产品，因为现有企业的开销降低了成本曲线。
　　
　　Aquion公司试图通过开发盐水电池做到这一点，但面临资金枯竭的困境。而在将8000万美元投入压缩空气储能产品之后，LightSail公司也是如此。液流电池具有廉价、持久储能的潜力，但尚未达到大规模商业部署。
　　
　　Krishnan说，钒液流电池的材料成本高昂，很难与锂离子电池在成本方面进行竞争。另一方面，使用锌和空气可以使电池活性材料成本非常低。
　　
　　除非客户真的想要尝试，否则再好的设计无关紧要。许多市场竞争者推出了一些试点项目，并向客户证明这些项目的价值。
　　
　　“但对于客户来说，没有人愿意购买全新技术或产品的试验品。”Krishnan说。
　　
　　NantEnergy公司的电池产品通过进入极端环境进行了数千次部署，即使在扩大生产规模之前，也可以在成本上与现有技术进行竞争。采用锌空气电池的微电网与柴油发电机相比，可以为远程岛屿提供充足的电力，或者可以取代电信行业采用的传统铅酸蓄电池。
　　
　　NantEnergy公司是否能够赢得美国电网更换电网级别的peaker工厂的合同是另一个问题。至少，这家创业公司获得足够的资金，可以在寻找等待合作的同时减少对其业务发展的担忧。
　　
　　编译：Harris