如今，可再生能源的成本越来越低，这在对核电构成严重挑战。2017年对于核能发电来说是艰难的一年。
　　
　　核电的关键项目已经被放弃，其成本正在上升，以前支持核电产业的国家的政治家们正在放弃他们的支持。
　　
　　另一方面，可再生能源，特别是风能和太阳能，以惊人的速度继续增长。最重要的是，它们已经大大降低了成本。
　　
　　大规模电池储能和氢气生产等新技术正在变得经济，因为它们利用可再生能源生产廉价的电力。
　　
　　这种最新的趋势得益来自过量风能和太阳能可再生能源产生的电能，这提高了取代天然气的可能性，至少部分取代了家用取暖和烹饪以及发电站。
　　
　　许多现有的天然气管道和家庭同样能够使用天然气、沼气和氢气，或者这三者的混合。
　　
　　这种过渡正在发生的速度超过了所有的官方估计。在世界各地（包括美国、欧洲和印度）的有利地点，陆上风能和太阳能发电场是生产电力成本最低的方式。
　　
　　即使是五年前比核电更昂贵的海上风电也发展得如此迅速，以至于最新的荷兰离岸发电农场将不需要任何补贴就可以建成。
　　
　　可再生能源方面的这些进步正在削减电力成本，这与核电站持续的成本超支和延误形成鲜明对比。
　　
　　对各国应对气候变化计划的分析显示，有108个国家正在寻求扩大可再生能源的部署，只有9个国家想要建设新的核电站。
　　
　　美国核电受到影响
　　
　　2017年8月，对于核电扩张的最大的打击是：已经完成了40％的美国南卡罗来纳州的两座在建的核反应被放弃。对于美国巨头西屋（Westing house）来说一种耻辱。
　　
　　有关核电项目是其旗舰设计，采用AP1000压水堆，这应该刺激核复兴。他们的投资成本已经达到90亿美元，到反应堆建成的时候预计会上升到250亿美元，其建成时间比计划要晚三年。
　　
　　2017年12月，在维吉尼亚州的这个核电站仍在建设，尽管已经延误和增加了成本，但仍然继续进行。项目完成后，预计该州的消费者账单将增加10％。
　　
　　法国政府宣布打算将核电的发电份额从75％降低到50％，这是通过关闭原有的电站和建设更多的可再生能源来体现的。
　　
　　核电建设延期
　　
　　虽然不会像原先那样快速关闭旧式核电反应堆，但法国并不打算在弗拉芒维尔完成一座尚未完工的核电站。
　　
　　韩国政府同样承诺停止核扩张，并发展更多的可再生能源。日本仍然受到2011年福岛核灾难的后遗症的影响，由于公众的抵制和提高安全的代价，日本正在放弃重启一些老式反应堆的计划。
　　
　　即使在俄罗斯，政府部门控制意味着市场经济对决策影响不大，计划建设更多的核电站似乎暂时搁置，虽然没有官方声明。
　　
　　这并没有阻止一些国家的核工业试图出口他们的技术，特别是英国，除了俄罗斯之外，他们正在邀请一些国家参观在其海岸建设最新的核电站设计。如果计划成功，英国将有四种不同的设计。
　　
　　其中最为先进的是位于英格兰西部的Hinkley PointC核电站，它采用一套两个类似设计的反应堆，与严重拖延的法国弗拉芒维尔的核反应堆相似。原定于2017年圣诞节完工，但现在预计在2025年才能建成。
　　
　　完成建设的疑惑
　　
　　就连前英国能源部长爱德华•戴维爵士（EdwardDavey）也签署了Hinkley Point协议，他说：“经济状况已经明显消失了。”他在接受采访时告诉绿色和平组织，他怀疑这座核电站是否能够完工。
　　
　　英国其他所有的核电项目还处于不同的规划阶段，其中的任何一个项目如何支付费用尚待制定。现在已经很清楚，没有政府补贴就没有资金。
　　
　　2017年的一个重要的政治发展是，美国和英国首次承认他们对核工业的支持与保持核潜艇和人员的军事能力有关。这是问题关键，因为两个大国以前都声称，民用和军用核工业之间没有联系。
　　
　　甚至在他们加入之前，人们已经很清楚，象德国这样的没有核武器的经济体在拥有民用核工业方面是没有任何意义的。
　　
　　核电技术出口驱动
　　
　　这并没有阻止一些没有任何核电站的国家建设，有的国家已经与俄罗斯国有厂商Rosatom公司签署协议。众所周知，俄罗斯的政策是扩大其国际影响力，俄罗斯原子能公司已经表示，正在白俄罗斯、印度、孟加拉国、匈牙利、土耳其、芬兰，以及伊朗建设反应堆，并正在寻求扩大招标的规模。但是否其所有的计划都会实现，仍然值得怀疑。
　　
　　核工业在过去20年里一直表示有着光明的未来，这项技术以低廉的价格生产了大量的低碳电力，这是间歇性可再生能源所无法实现的。
　　
　　在2017年，很明显这个论点已经土崩瓦解。核能建设成本越来越高，而且运营成本也在增加，而可再生能源却越来越便宜。
　　
　　但也许最重要的是，随着储能电池、沼气和氢气等技术的发展，可再生能源的产出可以被储存和平衡。那时人们将不再需要核电。
　　
　　编译：Harris